Le genre de gens

genre de gens
Difficulté :

Le substantif gens change de genre en fonction des sitiuations. Parfois au masculin, parfois au féminin, il est parfois masculin et féminin ! « Cela est dû, dit le Littré, à une lutte entre le genre propre de gens qui est féminin et le genre de l’idée qu’il exprime (hommes, individus) qui est masculin. »

LA RÈGLE :

La lecture Des difficultés de la langue française de A. V. Thomas et M. de Toro nous éclaire sur ce point et nous donne tous les cas d’accord.

      1.  Lorsque gens est précédé d’un adjectif (ou d’un participe) celui-ci se met au féminin : Les meilleures gens du monde (Acad.). Ce sont là de bonnes gens.
      2. Si l’adjectif (ou la participe) suit, il se met au masculin : Des gens mal élevés. Il y a certaines gens qui sont bien sots (Littré). [Ce dernier exemple nous montre que  l’adjectif certaines placé devant le nom s’accorde au féminin et celui placé après, sots,  au masculin !]
      3. Seront également mis au masculin les adjectifs (ou participes) qui précèdent gens, mais n’appartiennent pas à la même proposition ou à la même partie de proposition : Arrivés à un âge avancé, ces bonnes gens n’ont rien pour vivre.
      4. Si gens est précédé d’un adjectif des deux genres se terminant par un e muet, cet adjectif et tous ceux qui le précèdent se mettent au masculin : Ce sont là de vrais honnêtes gens. Quels braves gens ! Mais Toutes les vieilles gens se plaignent [car vieilles porte la marque du féminin].
      5. Tous se met au masculin quand gens est suivi d’une épithète ou de quelque autre déterminatif : Tous les gens sensés (Acad.). Tous ces gens-là.

 

CAS PARTICULIERS :

Thomas et de Toro mentionnent également deux cas particuilers :

      1. Avec les locutions gens de robe, gens d’église, gens d’épée, gens de guerre, gens de lettres, gens de loi, etc., les adjectifs seront toujours au masculin : De nombreux gens de lettres (Acad.).
      2. Gens est toujours au masculin pluriel au sens de « domestiques », de « personnes d’un même parti, d’une même bande » : Tous nos gens sont malades. Tous nos gens sont au rendez-vous.

On retiendra

Euh… C’est la règle d’accord du genre la moins facile que je connaisse. Alors, si vous ne retenez pas, ce n’est pas si grave 🙂 ! Vous investirez dans un livre de réference sur les difficultés de la langue (moins de 12 €) ou vous reviendrez sur cette page !

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